— Грех, ты чего?! — спросил Кипиш. — Пули пожалел, что ли?!. Пацан же совсем был!..

— Кип! — Грешник повернул голову к солдафону. — Не трави душу, а!.. Эти козлы нас порешить хотели, понял?!

— Ну, справились же!.. Не впервой в передрягах‑то!.. Бывало и хуже!..

— Бывало?! — возмутился Грешник, повысив тон. — Давно ты Нео, Альтера, Фобора и еще многих других хоронил?!.. Ты слышал, что пацан сказал?! За нами охота!.. Ты это, мля, понимаешь?!.. Мы чудом, мать твою, сейчас разговариваем!.. Так что не собираюсь я никого по головке гладить…. Считай, что да…, пули мне для таких уродов, как эти — жалко!..

— Ну, чего завелся‑то, Грех?!.. — обиженно произнес солдафон. — Нормально все… Все живы…

— А знаешь, благодаря кому в твоей башке… — Грешник постучал указательным пальцем по каске Кипиша. — дыры нет?!.. Благодаря вот… — повернувшись в полкорпуса, он указал на меня рукой, и я невольно посмотрел полными слез глазами на Грешника — Ему!.. Этот сукин сын… — продолжал он. — Все это время спасал наши задницы!.. Если бы не встретили его на дороге, то согласись, пролетели бы дальше, а не останавливались на ночлег в лесу!.. И что бы было?.. А?!.. Правильно… нарвались бы мы на этих утырков!.. — он кивнул головой в сторону расстрелянных внедорожников. — И не просто нарвались бы, а там бы и слегли!.. Ты же слышал, что пацан про разведбат сказал?!

— Ну… Случайности, Грех, никто не отменял!.. — грустно усмехнулся Кипиш и, посмотрев на Монаха, продолжил: — Ты еще про высшие силы вспомни!

— Высшие или нет… — спокойно продолжил Грешник. — А парень, надо признать, удачу нам принес…. И сегодня тоже!.. — снова взбудоражился он. — Если бы мы не захотели показать новенькому город, то опять же нарвались бы на засаду, так?!.. А здесь, когда этих толпа приперла?!.. Думаешь, за свою он шкуру переживал, когда крошил их, не давая опомниться?!.. Нет, Кипиш!.. За твою! — он несильно толкнул солдафона в плечо. — За наши головы он боялся!.. Я уверен в этом!.. А все потому, что нет у него никого, кроме нас, Кип… Нет!.. И у меня, кроме вас, больше никого нет!.. И вы мне дороги все, как братья!.. И если понадобится, то я еще сотне таких пацанов… — он указал пальцем на труп парня. — Горло перережу, лишь бы вы были целы!..

Поднявшись с бордюра, Грешник медленно подошел ко мне и протянул руку, помогая и мне встать на ноги.

— Спасибо тебе, братан!.. Ты молодец!.. Правда!.. — сказал он и, развернувшись к разбитым мной машинам, задумчиво продолжил. — Так… Собираться бы надо уже… Кип, поможешь?!

— Грех!.. — окликнул я Грешника, когда он стал отходить от меня.

Грешник обернулся, и я тут же заехал ему кулаком по лицу, вложив в этот удар всю свою обиду и злость. Не удержавшись на ногах, он завалился на траву, и я боковым зрением заметил, как Кипиш резко подвел руку к кобуре, но пистолет пока не доставал. — Надеюсь, пояснять не надо, за что?! — громко выдал я, кивком указывая на мертвого пленника.

Медленно поднявшись, Грешник приложил ладонь к своей левой скуле и недовольно покачал головой.

— То есть моя речь о братьях не впечатлила? — поджав губы и подойдя ко мне почти в упор, он зло посмотрел прямо в глаза.

— Немного! — ответил я. — Но это не повод резать людей, как баранов!

— Смелый ты мужик, новичок!.. — он оскалил зубы в улыбке. — Да и вообще — мужик!.. Сентиментальный только слишком…, что в этом мире лишнее!.. Ладно…, договорись! — Грешник глубоко вздохнул и двинулся к машинам, но через пару секунд обернулся. — Фартовый ты!.. Слов нет!.. Но еще раз меня ударишь… — Он хищно улыбнулся. — Руку сломаю!..

Некоторое время я, не двигаясь, смотрел ему вслед. Нет, я не жалел о том, что позволил себе ударить Грешника, наверное, это было необходимо нам обоим, нам всем, чтобы окончательно не задушить в себе что‑то человеческое. Но все же он прав. Прав в том, что нам нужно не просто быть вместе, нам нужно заботиться друг о друге и, если потребуется, подставить спину. Излишняя сентиментальность в этом мире, действительно, не помощник. Тот снайпер без колебаний выстрелил в ребят. Банда рыжебородого, ведомая алчностью, устроила засаду, и, даже когда их планы полетели к чертям, они не отступили. И кто знает, если бы я в какой‑то момент засомневался, не начал стрелять, пожалел их, то, возможно, сейчас меня или кого‑то из ребят ради развлечения вешали бы на ближайшем фонарном столбе. Нет, черт возьми, Грешник прав. Люди делились на свой — чужой в любых странах и в любое время, и только строгие законы сдерживали их от жесткой травли друг друга. В этом же мире царит анархия, и другого выбора, кроме как убить или умереть самому, у нас нет, и, если мы хотим жить, то придется выбрать первое.

— Так, все! — грозно прохрипел Грешник. — Собираем трофеи, меняем колесо и валим!

— Куда двинем‑то, Грех? — спросил Кипиш, убрав руку от кобуры. — В Красно теперь не вариант соваться….

— В Старый поедем… Узнать надо, кто Ржавого нанял.

— Чего?! — протяжно возмутился солдафон. — Ты совсем из ума выжил?! Какой еще Старый?! Нам там же головы и отвертят!

— Вертелка сломается! — спокойно ответил Грех, осматривая багажное отделение «Ленд Ровера». — К корешу моему в гости заглянем…, узнаем что да как.

— К Циркулю?! — еще больше встревожился солдафон. — Ты совсем дурак?! После того, что ты с ним сделал, он тебе первый башку прострелит!.. А что, если это он нас заказал, а?!

— Кип! — Грешник вздохнул и уставился на солдафона. — Ты правильно сказал, что в Красностав дороги нет. Нас там разведбат тепленькими примет!.. — он достал из багажника какой‑то пистолет и, разглядывая его, продолжил. — И что прикажешь делать?! Скрываться?! В лесу жить?! А?! Может, коровку заведем и пару курочек?!.. Ну, а что?! Тебя на дойку, Монаха завхозом поставим!..

— Ну, чего так‑то сразу?!

— А ничего, Кип!.. — Завелся Грешник и швырнул обратно пистолет. — Мля!.. Тут ни хера целого не осталось!.. Башкой думать надо, Кип!.. И именно той, которая у тебя под каской!.. Кто‑то вычислил нас в Болотах, так?!.. Что мешает этому кому‑то найти нас снова?! Только уже подготовиться лучше, чтоб наверняка!.. Ты готов слезть с тачки и шариться пешком по лесам, опасаясь засад на дорогах?! Готов?.. Я лично нет!..

— Но к Циркулю, Грех!.. — не успокаивался Кипиш. — Это же самоубийство!..

— С Циркулем проблемы мои личные!.. Вас никто не тронет!.. Да и уверен я, что заказчик ни хрена не Цирк!.. Но вот то, что он может поведать много интересного, я не сомне….

Гулкая короткая очередь, выпущенная из автомата Монахом, перебила голос Грешника. От неожиданности я резко присел, а Кипиш с Грешником, внимательно озираясь, схватились за оружие. Старик, присев на одно колено на тротуаре с другой стороны улицы, вел по кому‑то прицельный огонь.

— Евпатий Коловрат!.. — воскликнул солдафон и тоже начал стрелять из своего «Винтореза».

С территории двора, в который влетел наш внедорожник, было не разглядеть, по кому начали палить ребята. Обзору мешал дом, и я попытался аккуратно приблизиться к тротуару. Грешник же, наоборот, выкрикнув что‑то матерное, быстро побежал к нашему джипу. Переступив через плашки снесенного машиной забора, я посмотрел в даль улицы и замер. К нам со стороны центра города приближалась огромная толпа зомби. Пока они были далеко, но я уже позволил себе предположить, что их там не меньше нескольких сотен. Примерно через полминуты на дорогу выбежал Грешник, держа в руках свой пулемет. Откинув сошки на стволе, он лег прямо животом на асфальт и упер приклад пулемета в плечо.